Trump și-a intensificat criticile la adresa lui Zelenski în ultimele zile, descriindu-l ca pe un „dictator fără alegeri” și sugerând că Ucraina însăși, prost condusă de Zelenski, poartă responsabilitatea pentru invazia rusească începută în urmă cu aproape trei ani.
Comentariile președintelui au stârnit îngrijorare în rândul unor suporteri tradiționali ai Ucrainei din Partidul Republican, din care provine și președintele Donald Trump, care se tem că amenințarea că va întrerupe sprijinul american pentru Kiev n-ar face decât să-l încurajeze pe președintele rus Vladimir Putin.
Insistența lui Trump de a-l portretiza pe Zelenski în termeni negativi contrazice convingerile mai multor senatori republicani care continuă să considere Ucraina victimă a agresiunii rusești.
Pe 19 februarie, cei mai de seamă membri ai Partidului Republican și-au exprimat sprijinul ferm față de Ucraina și au avertizat împotriva minimalizării gravității agresiunii rusești.
Senatorul John Kennedy, republican din statul Louisiana, a subliniat amenințarea reprezentată în continuare de Putin și l-a descris ca pe „un gangster negru la inimă care îl face pe Jeffrey Dahmer (criminal în serie notoriu - n.r.) să pară Maica Tereza”.
„Vladimir Putin este cel care a început războiul”, a spus Kennedy.
„Cred, de asemenea, din experiența amară, că Vladimir Putin este un gangster. Are apetitul de sânge al lui Stalin”.
Senatorul Roger Wicker, republican din Mississippi, a împărtășit preocupările lui Kennedy, afirmând că discuțiile despre sfârșitul invaziei rusești în Ucraina trebuie să aibă loc cu implicarea ucrainenilor, ținând cont și de interesele europene.
„Putin este un criminal de război și ar trebui dus la închisoare pentru tot restul vieții, dacă nu executat”, a spus el.
Senatorul Thom Tillis, republican din Carolina de Nord, nu a fost de acord cu caracterizarea pe care Trump i-a făcut-o lui Zelenski, despre care a spus că este un „dictator”, deși a evitat să îl critice direct pe președinte.
„Nu este un cuvânt pe care eu l-aș folosi”, a spus el, adăugând că nu există „nici o echivalență morală între Vladimir Putin și președintele Zelenski”.
„Este limpede că Vladimir Putin este responsabil pentru acest război”, a declarat Tillis reporterilor la Washington pe 19 februarie.
„Decizia sa a dus la uciderea, violarea, torturarea și răpirea unui număr nespus de mare de ucraineni. El își asumă responsabilitatea pentru acest război”.
Liderul majorității din Senat, John Thune, republican din Dakota de Nord, a evitat să îl critice pe Trump pentru remarcile sale.
„Președintele vorbește în nume propriu”, a declarat el reporterilor.
„Ceea ce susțin eu, cred, este un deznodământ, un rezultat pașnic în Ucraina. Și cred că în acest moment administrația, președintele și echipa lui lucrează pentru a obține asta.”
Mandatul prezidențial al lui Zelenski ar fi trebuit să expire în mai 2024, dar Ucraina invadată de ruși nu a putut organiza alegeri, conform legii marțiale instituite din cauza războiului și conform Constituției Ucrainei.
Organizarea alegerilor în vreme de război, sub imperiul legii marțiale contravine Constituției ucrainene.
Legea marțială a fost impusă, așa cum obligă Constituția ucraineană, după ce Rusia a invadat Ucraina, total, neprovocat și fără să-i declare război, pe 24 februarie 2022.
Legea marțială a fost apoi prelungită în vreme de război.
Organizarea alegerilor ar fi dificilă într-o Ucraină contropită, în care milioane de ucraineni au luat drumul străinătății pentru a fugi din calea invaziei rusești și cu o cincime din teritoriu ocupat de forțele armate ale Rusiei.
