Redacția Gazetei Sporturilor a fost anunțată de către reprezentanții companiei proprietare - Ringier Sports Media Group - de oprirea variantei tipărite. Totul s-a întâmplat miercuri, 1 noiembrie, chiar înainte ca ziarul să plece la tipografie. Nu a fost nicio discuție prelabilă, spun surse din redacția Gazetei Sporturilor pentru Europa Liberă.
Tot miercuri, reprezentații Ringier au anunțat demiterea din funcția de coordonator editorial al Gazetei Sporturilor (GSP) a jurnalistului Cătălin Tolontan.
Anterior, la începutul lunii octombrie, redactorul-șef a fost demis pe fondul acuzelor de imixtiune a comercialului în politica editorială.
Cătălin Țepelin, fost redactor-șef al GSP pentru o perioadă de cinci ani, spunea în momentul scandalului devenit public că managementul Ringier ar fi cerut verificarea, înainte de publicare, a articolelor referitoare la companiile din industria jocurilor de noroc.
Nu e clar dacă Tolontan, care este în prezent coordonator editorial al cotidianului Libertatea, deținut tot de trustul media Ringier, va accepta să rămână în această funcție după evenimentele de miercuri, spun pentru Europa Liberă surse din redacție. Există temerea că presiunile managementului se vor muta asupra cotidianului Libertatea.
Ziarul, care are, conform datelor SATI (Studiul de Audienta si Trafic Internet) pentru octombrie 2023, 10 milioane de cititori unici pentru varianta online, este în topul celor mai citite din România.
„În dimineața zilei de miercuri, un reprezentant al Ringier și avocații au comunicat angajaților din depozitul de difuzare că ediția tipărită s-a închis și ei vor pleca. Publicul și redacția nu au fost anunțați că ultimul număr a fost cel de azi”, scriu Gazeta Sporturilor și Libertatea.
În replică, într-un comunicat, trustul Ringier anunță că renunță la nouă posturi, printre care și cel al editorului coordonator, Cătălin Tolontan, iar GSP și Libertatea, parte a aceluiași trust și cu coordonare comună, vor fi despărțite.
Motivația oficială a acestei decizii intempestive a grupului Ringier este scăderea vânzărilor cu 27%, din 2018 până în prezent. Ceea ce, spune compania deținătoare a ziarelor, impune o restructurare strategică.
„Consecința acestor transformări este închiderea diviziei de print, care înregistrează în prezent pierderi majore. Concomitent cu închiderea diviziei de print a Gazeta Sporturilor, RSMG (Ringier Sports Media Group) îşi afirmă decizia clară de a se concentra 100%, în viitor pe platforma digitală GSP.ro”, se menționează în comunicatul conducerii Ringier.
Declinul vânzărilor este doar un pretext, spune pentru Europa Liberă unul dintre ziariștii Gazetei, sub protecția anonimatului. GSP, adaugă el, a făcut în ultimii ani un profit mediu anual de peste 800.000 de euro.
„Au avut un plan din moment demiterii lui Mihnea Vasiliu (fost manager general al Ringier România, Vasiliu a plecat din companie în iulie anul acesta, invocând motive personale. A decedat două săptămâni mai târziu - n.r.). Au vrut să controleze redacțiile Gazeta Sporturilor și Libertatea. Deci nu profitabilitatea Gazetei Sporturilor este în discuție, ci faptul că vor să o transforme într-o interfață pentru jocurile de noroc, e o intenție declarată a lor de mai multă vreme”, spune pentru Europa Liberă sursa menționată.
Europa Liberă a solicitat un punct de vedere companiei Ringier, care ne-a precizat că „nu există absolut nicio legătură între decizii ale Ringier Sports Media Group (RSMG) și industria jocurilor de noroc, în sensul susținerii acestora în cuprinsul publicațiilor si platformelor RSMG”.
După demiterea lui Cătălin Țepelin, la începutul lunii octombrie, 95 de jurnaliști ai trustului Ringier au semnat un protest în care acuzau imixtiuni ale comercialului în editorialul GSP în favoarea caselor de pariuri.
Ei atrăgeau atunci atenția că această ingerință este interzisă de legea românească, de jurisprudența CEDO și de propriile reguli ale grupului de presă Ringier.
Difuzorii, anunțați înaintea cititorilor și a redacției
Din relatările ziariștilor, modul în care a procedat grupul Ringier în cazul închiderii variantei tipărite e Gazetei Sporturilor este neobișnuit.
Primii anunțați au fost angajații de la depozitul de difuzare a presei.
„Au venit în depozitul din Crângași un om de la Ringier, Predrag Mihailovic, și doi avocați. Noi, cei de la difuzare, am fost șocați, nici nu înțelegeam ce se întâmplă”, relatează unul dintre angajații de la difuzare, care au fost anunțați că au 20 de zile de zile la dispoziție ca să plece.
Extrem de important este că cititorii GSP nu au fost nici ei anunțați în prealabil că nu vor mai avea ziarul la chioșcurile de difuzare, așa cum erau obișnuiți, spune pentru Europa Liberă o sursă din redacție. Este „o practică unică în lume”, adaugă sursa.
„E singura închidere de ziar pe care o cunosc din lumea asta în care cititorii nu au fost anunțați. Începând de la 1 noiembrie, vă mulțumim pentru cei 99 de ani în care am fost împreună, și vă spunem la revedere!”, ne declară sursa menționată.
Ziarul de sport continuă să existe doar în varianta online. Comunicatul Ringier spune că „Gazeta Sporturilor mizează pe digital: brand-ul GSP renunță la ediția tipărită și semnează un acord cu SNTV (...) pentru o nouă etapă, exclusiv digitală – era GSP.ro”.
Ringier: O schimbare strategică
Comunicatul trustului Ringier se referă la evoluțiile pe piața globală a industriei media.
„Această schimbare strategică reflectă evoluţiile recente din industria media globală şi este în conformitate cu manualul de acţiune al RSMG.
Decizia de a se concentra doar pe digital, în cazul GSP, demonstrează angajamentul RSMG de a-si adapta cât mai riguros platformele de sports media la peisajul în schimbare rapidă al presei de sport, pentru a oferi cititorilor săi valoroşi informaţie prelucrata cu maximum de profesionalism, şi acoperire jurnalistica în pas cu vremurile”, spune Ringier în comunicatul menționat.
De asemenea, compania Ringier a declarat pentru Europa Liberă că unul dintre motivele pentru care a optat pentru închiderea printului și rămânerea doar în online ține de „cifrele impresionante privind prezența digitală a GSP.ro, cu peste 65 de milioane de afisari, 20 de milioane de vizite și 4 milioane de utilizatori unici pe lună (septembrie 2023 - SATI), indică un viitor extrem de promițător pentru platforma digitala GSP.ro”.
Mircea Toma/CNA : Ringier a ales slugărnicia față de partenerii de business
Așa cum a arătat Europa Liberă, citând experți în zona media, în cazul Ringier a surprins faptul că un trust puternic, cu o îndelungată tradiție democratică, practică cenzura și nu înțelege una dintre regulile de bază ale relației patron-jurnalist pentru o presă independentă: fără imixtiuni în politica editorială.
Se pare însă că trustul nu a înțeles acest lucru, spune pentru Europa Liberă Mircea Toma, fondator al organizației Active Watch și membru CNA.
„În primul rând, mi-e imposibil să nu fac legătura între evenimentul de acum și ceea ce s-a petrecut acum trei luni de zile cu plecarea lui Mihnea Vasiliu și acum o lună, cu demiterea lui Cătălin Țepelin. Conflictul denunțat de ziariști pare să-și fi găsit un deznodământ grav din perspectiva citorilor ziarulului.
Managementul GSP a ales slugărnicia față de potențiali parteneri de business în locul curajului de a proteja interesul public. Uită că nu vând cizme, ci vând informație”, declară Mircea Toma.
Trustul Ringier recidivează în privința ingerințelor în politica editorială – în 2005, zeci de ziariști de la Evenimentul Zilei (aflat atunci în portofoliul trustului) au demisionat în bloc dintr-o cauză similară: amestecul în editorial și îndepărtarea redactorului-șef Dan Turturică.
Legături periculoase
Gazeta Sporturilor este deținută de compania Ringier Sportal SRL, ai cărei acționari sunt trustul elvețian Ringier Sports Media Group AG (cu 51%) și compania bulgară SMAK MEDIA EOOD (cu 49%), potrivit Termene.ro. Reprezentantul companiei bulgare este Stilian Shishkov.
Potrivit ziariștilor de la Gazeta Sporturilor, Stilian Shishkov ar fi unul dintre susținătorii apropierii dintre GSP și industria pariurilor.
Stilian Shishkov are legături solide cu industria pariurilor din Bulgaria, fiind fondator al Bulgarian Association of Gambling, o organizatie de susținere a acestei industrii.
Predrag Mihailovic, cel care le-a comunicat difuzorilor închiderea ediției print a GSD, este managing director la Ringier și redactor-șef la revista sârbească Blic, care a fost țința protestelor din această primăvară din Belgrad împotriva discursului incitator la ură și violență.
Aproape 450.000 de persoane au semnat o petiție prin care au cerut acțiuni concrete și controlul unor publicații precum Informer, Kurir, Blic și Telegraf, care practică un discurs al urii, scrie The Guardian.
