Bine ați venit la Wider Europe, buletinul informativ al RFE/RL care se concentrează pe problemele-cheie privind Uniunea Europeană, NATO și alte instituții și relațiile lor cu Balcanii de Vest, precum și vecinătatea estică a Europei.
Sunt Rikard Jozwiak, redactor RFE/RL pentru Europa, și săptămâna aceasta mă ocup de două probleme: UE vizează în sfârșit îngrășămintele rusești și prima întâlnire a lui Pete Hegseth la NATO.
Briefing #1: Prima vizită la NATO a lui Pete Hegseth
Bine de știut: Miniștrii Apărării din NATO se reunesc la Bruxelles pe 13 februarie – este prima lor întâlnire din acest an. Toate privirile la ședința de o zi vor fi îndreptate către noul secretar american al Apărării, Pete Hegseth.
El a obținut de curând votul de confirmare din Senatul SUA – vicepreședintele J. D. Vance votând decisiv în favoarea sa – iar acum cele 31 de state membre NATO vor să audă opiniile lui Hegseth cu privire la o serie de subiecte – în special războiul din Ucraina, cheltuielile de apărare și angajamentul SUA față de NATO.
Vizita lui Pete Hegseth are loc într-o săptămână în care mai mulți oficiali guvernamentali americani vin în Europa pentru prima dată în mandatul lor și pe fondul unor tensiuni transatlantice considerabile.
Secretarul de stat al SUA, Marco Rubio, va fi la Paris pe 12 februarie, unde se întâlnește cu omologii lui britanici, francezi, germani, italieni, polonezi, spanioli și ucraineni, înainte de a merge la Conferința de securitate de la München, unde se reunesc lideri mondiali, oficiali din domeniul apărării și experți în politică externă.
Vicepreședintele american J.D. Vance și trimisul special al SUA pentru Ucraina și Rusia, Keith Kellogg, urmează, de asemenea, să participe la conferința din 14-16 februarie, dar Pete Hegseth este singurul care va apărea într-un cadru formal, ministerial.
Context: Așadar, ce se așteaptă să spună Hegseth la Bruxelles? Un raport al Departamentului Apărării – după prima sa convorbire telefonică cu secretarul general al NATO, Mark Rutte, de pe 28 ianuarie – arată că au avut „un angajament comun de a construi o Alianță NATO mai puternică și mai letală. Ambii lideri au subliniat importanța creșterii cheltuielilor aliate pentru apărare și a extinderii capacității bazei industriale de apărare pe ambele maluri ale Atlanticului”.
O sursă NATO care știe despre această conversație mi-a declarat că discuția a decurs „mai bine decât mă așteptam”.
Înainte de a-și prelua noul rol, Hegseth a declarat că aliații NATO ai Washingtonului sunt „învechiți, depășiți, invadați și impotenți” și a susținut că organizația militară nu este „o alianță”, ci mai degrabă „un aranjament de apărare pentru Europa, plătit de Statele Unite”.
Membrii NATO din Europa vor fi interesați să afle dacă Hegseth se angajează să respecte clauza de apărare reciprocă a NATO, Articolul 5, după ce președintele american Donald Trump a pus anterior la îndoială dorința Statelor Unite de a apăra națiunile care nu cheltuiesc suficient pentru apărare.
Cu siguranță că un subiect abordat la reuniunea ministerială va fi legat de cheltuielile europene pentru apărare. Oficialii NATO cu care am vorbit cred că Pete Hegseth va transmite, cel mai probabil, un mesaj tranșant. Trump a menționat anterior că este posibil ca cheltuielile pentru apărare să trebuiască să crească până la 5 % din produsul intern brut (PIB).
Doar Polonia se apropie de acest 5%, deși Estonia și Lituania au semnalat că vor crește și ele cheltuielile la acest nivel.
Toți cei cu care am vorbit la NATO sunt de acord că nivelul actual de 2% din PIB este prea mic și se așteaptă ca noul obiectiv, care urmează să fie convenit la summitul NATO de la Haga din iunie, să ajungă la aproximativ 3-3,5%.
Cum rămâne cu prezența trupelor americane în Europa?
Puțini cred că Hegseth va aborda acest subiect în prima sa reuniune ministerială, dar cu siguranță vor exista discuții pe această temă în această primăvară. Aproximativ 100.000 de militari americani sunt staționați pe continent, în principal în Germania, Italia și în Regatul Unit.
La sediul NATO din Bruxelles, se speculează de ceva vreme că trupele americane ar putea fi mutate spre est, în special cele din Germania, sau că o mare parte dintre ele vor fi complet redistribuite din Europa.
Apoi, desigur, există problema delicată a Groenlandei, un teritoriu danez pentru care Trump și-a exprimat interesul.
Până în prezent, nu există niciun indiciu că problema va fi abordată în cadrul reuniunii ministeriale, dar este foarte posibil să aibă loc discuții separate.
Până în prezent, linia NATO a constat în faptul că întreaga alianță trebuie să își consolideze prezența în Nordul Înalt, adică zona arctică și părțile cele mai nordice ale Europei și Americii de Nord, evitând problema delicată a unui aliat NATO care își exprimă interesul pentru teritoriul unui alt membru al alianței.
Și, în timp ce Danemarca a discutat despre această problemă atât cu Washingtonul, cât și cu aliații săi europeni, Copenhaga pare reticentă în a pune oficial subiectul pe agenda UE și NATO.
Ministrul ucrainean al Apărării, Rustem Umerov, va fi de asemenea prezent la Bruxelles – una dintre cele două sesiuni ale reuniunii ministeriale va fi un Consiliu NATO-Ucraina.
Umerov va prezenta, în esență, o actualizare a situației războiului, însă o mare parte a convorbirilor se va concentra probabil pe discuțiile tot mai frecvente din mass-media și în rândul diplomaților, potrivit cărora ar putea începe în curând un fel de negocieri de pace cu Moscova.
De ceva vreme, am auzit de la oficialii NATO că un acord de pace este încă destul de departe. Așa cum mi-a spus un ambasador NATO:
„Nu există niciun indiciu din partea Rusiei că ar fi dispusă să accepte vreo concesie în acest moment. Vor să stea la masă cu americanii, desigur, dar nu vor să ajungă la un acord acum, când simt că sunt învingători.”
Briefing #2: Va lovi, în sfârșit, Bruxellesul îngrășămintele rusești?
Bine de știut: Comisia Europeană a decis în cele din urmă să vizeze îngrășămintele din Belarus și Rusia. Pe 28 ianuarie, Comisia a prezentat o propunere de creștere treptată a tarifelor pentru aceste produse pe o perioadă de trei ani, pentru a le scoate de pe piața Uniunii Europene.
Cu toate acestea, nu este sigur dacă propunerea va fi adoptată și în ce formă. Nu este vorba despre o propunere normală de sancțiuni, care necesită de obicei unanimitatea celor 27 de state membre ale UE.
De data aceasta, este vorba despre un regulament comercial care are nevoie de aprobarea (cu majoritate simplă) atât a Parlamentului European, cât și a statelor membre (cu majoritate calificată – 55% din statele membre reprezentând 65% din populația totală a UE).
Pe de o parte, aceasta facilitează adoptarea, deoarece nicio țară nu o poate bloca. Pe de altă parte, poate complica, de asemenea, situația, deoarece acum sunt implicate două instituții. Iar acest lucru sporește posibilitățile Moscovei și Minskului de a face lobby pentru a atenua propunerea – în special prin intermediul puternicului lobby agricol al blocului.
Context: Principalul motiv pentru care Bruxelles-ul a fost atât de reticent în ceea ce privește îngrășămintele rusești și belaruse este legat de agricultorii europeni. Aceștia formează un lobby extrem de puternic în multe state membre ale UE, precum și la Bruxelles, iar ultimul lucru pe care și-l doresc acum este creșterea costurilor, la care ar putea duce această propunere.
Un diplomat al UE, care a vorbit sub condiția anonimatului, pentru că nu era autorizat să discute subiectul în mod oficial, a recunoscut că propunerea ar fi putut fi prezentată mai devreme, pentru a evita ca folosirea ei ca „berbec politic” în alegerile pentru Parlamentul European din iunie 2024.
Îngrășămintele rusești și belaruse sunt competitive datorită abundenței, în aceste țări, de gaz ieftin, utilizat pentru fabricarea acestora. În 2023, importurile UE de îngrășăminte s-au ridicat la 14 milioane de tone, dintre care aproape 4 milioane au provenit din Rusia.
Moscova a fost cel mai mare exportator de îngrășăminte către bloc, cu vânzări de 1,28 miliarde de euro. Acești bani merg, cel puțin parțial, la finanțarea războiului Kremlinului din Ucraina.
Comerțul cu îngrășăminte cu Belarus a fost în valoare de aproximativ 30 de milioane de euro, chiar dacă oficialii UE recunosc că adesea nu sunt siguri unde sunt fabricate îngrășămintele din cauza legăturilor economice strânse dintre Minsk și Moscova.
În practică, UE ar putea diversifica sursele de aprovizionare din Belarus și Rusia. Egiptul și Algeria ar putea umple golul, dar, cel mai probabil, ar fi tentate să crească prețurile susținând că un mare jucător a părăsit piața.
Există, de asemenea, capacitatea de a umple golul cu producția din interiorul blocului, ceea ce, în esență, este scopul propunerii de sancțiuni a Comisiei Europene: stimularea industriei interne a blocului și asigurarea unei securități alimentare mai stricte.
Franța, Țările de Jos și Polonia ar fi în măsură să se implice, dar atunci ar trebui să scadă prețul gazelor în bloc.
Întrebarea este dacă această propunere va fi acceptată și, dacă da, cât de mult va fi modificată. Diplomații din câteva state membre cu care am vorbit au declarat că unele capitale vor solicita Comisiei Europene să facă o evaluare a impactului pentru a vedea dacă aceste măsuri nu afectează UE mai mult decât Belarus și Rusia.
Acest lucru ar putea întârzia procesul – și este un semn că statele membre nu sunt deosebit de interesate de aceste măsuri în primul rând.
Cu toate acestea, pentru început, măsurile nu sunt atât de dure. În cazul îngrășămintelor rusești și belaruse, se aplică deja un tarif general de 6,5%. Propunerea Comisiei sugerează o taxă suplimentară de 40 de euro pe tonă începând cu 1 iulie. Anul viitor, această taxă ar crește la 60 de euro pe tonă și apoi la 80 de euro pe tonă în 2027, înainte de a ajunge la 315 euro în 2028, ceea ce ar face, în esență, ca importul să fie prea scump.
Introducerea treptată înseamnă că Rusia și Belarus nu vor resimți prea curând nicio durere economică. Având în vedere posibilitatea ca războiul să se încheie sau cel puțin să fie suspendat în acest an, se pune chiar întrebarea dacă aceste măsuri vor fi introduse.
Apoi, există posibilitatea ca importatorii din UE să plaseze multe comenzi acum, când prețurile sunt încă rezonabile, și să se abțină atunci când prețurile sunt mai mari, anulând unele dintre efecte.
Există, de asemenea, problema lipsei de alimente în restul lumii. UE a fost zguduită de acuzațiile din partea țărilor în curs de dezvoltare potrivit cărora lipsa de alimente în alte părți a fost cauzată de sancțiunile impuse Rusiei de către blocul comunitar de la izbucnirea războiului la scară largă din Ucraina în februarie 2022.
Până în prezent, Bruxellesul a fost categoric că sancțiunile impuse Moscovei și Minskului nu sunt cauza penuriei de alimente.
Propunerea Comisiei clarifică faptul că tranzitul prin UE va fi în continuare posibil, iar faptul că UE va cumpăra mai puțin din Rusia va însemna că vor exista mai multe îngrășăminte pe piață disponibile pentru țările din țările în curs de dezvoltare.
În viitorul apropiat
Parlamentul European se reunește la Strasbourg în această săptămână – va comemora atât cea de-a treia aniversare a invaziei la scară largă a Rusiei în Ucraina și, pe 16 februarie, cât și moartea politicianului rus de opoziție Alexei Navalnîi, pe 16 februarie 2024, într-o închisoare din Siberia.
În ultima zi a sesiunii plenare, la 14 februarie, se așteaptă ca Parlamentul să adopte și o rezoluție neobligatorie care pune la îndoială legitimitatea președintelui georgian Mikheil Kavelashvili, a cărui președinție este contestată de opoziția din țară.
Europa Liberă România e pe Google News. Abonați-vă AICI.
