Compania siderurgică Liberty Steel Liège a fost declarată marți în faliment de către Tribunalul de Afaceri din Liège, potrivit publicației belgiene Le Soir.
Compania siderurgică belgiană avea probleme de producție de doi ani, iar angajații de la fabricile Flémalle și Tilleur, din subordine, erau neplătiți de câteva luni.
Decizia de marți a magistraților vine după ce compania-mamă din România, Liberty Galați, a fost de acord să inițieze un proces de faliment tacit pentru filiala sa din Belgia, conform Brussel Times.
Inițiativa era o reacție la falimentul cerut de reprezentanții angajaților lucrătorilor. Aceștia și-au suspendat acțiunea și s-au aliniat la procedura prezentată de administratorul temporar.
Falimentul tacit permite lucrătorilor să-și mențină drepturile și poate dura maximum 60 de zile înainte de declararea unui faliment complet.
Procedura nu a putut fi finalizată din cauza lipsei de numerar necesar pentru a plăti muncitorii și facturile, precum și pentru a asigura întreținerea instalațiilor.
Solicitate să se implice, oficialitățile din Regiunea Valonă, unde operează unitatea siderurgică, nu au făcut-o argumentând că nu au primit suficiente garanții pentru a avansa sumele necesare.
În zilele următoare, va fi disponibilizat întreg personalul, între 520 și 550 de angajați, ceea ce le va permite acestora să aibă acces la ajutorul de șomaj.
Noii administratori, numiți de Tribunalul de Afaceri din Liège, au misiunea de a găsi un potențial cumpărător pentru unitatea Liberty Steel din Belgia.
Problemele care zguduie grupul Liberty Steel
Pe 15 mai 2024, grupul Liberty Steel/GFG Alliance Group, care operează în Europa, Australia și Statele Unite ale Americii, anunța că este dispus să vândă unitățile din Liège (Belgia), Dudelange (Luxemburg) și Magona (Italia). Inițiativa nu a avut succes.
La acel moment, în Europa mai avea unități de producție în opt țări.
Cu un an înainte, în ianuarie 2023, grupul decidea să oprească unitățile din Newport, Wales, și West Bromwich, lângă Birmingham, producția de oțel primar fiind limitată doar la filiala din Rotherham, în nordul Angliei, potrivit unui articol Reuters de la acea vreme.
Pe 10 iunie 2024, grupul anunța închiderea definitivă a celor două cuptoare de cocs din Dunaújváros (Ungaria), cu un impact direct asupra a 520 de lucrători.
Pe 21 iunie 2024, cea mai mare oțelărie din Cehia, Liberty Ostrava, intra în faliment cu datorii de 200 milioane de euro. Era cel mai important angajator în regiune, cu peste 5.000 de salariați.
Tot anul trecut, pe 24 octombrie, Huta Liberty Częstochowa, unul dintre cei mai mari producători de tablă groasă din Polonia, intra oficial în faliment. Compania avea cu 2.600 de angajați.
Probleme economice grave la combinatul siderurgic din Galați
Cea mai mare unitate de producție europeană a grupului Liberty Steel operează la Galați după ce a preluat de la ArcelorMittal fostul combinat siderurgic Sidex.
Confruntată cu zeci de cereri de insolvență, cu salarii restante și chiar amenințată cu decuplarea de la rețeaua electrică, conducerea Liberty Galați a decis să ceară instanței concordat preventiv.
Acordat pe 4 martie 2025, acesta permite o eventuală înțelegere cu creditorii și eșalonarea datoriilor.
Europa Liberă a încercat în repetate rânduri, inclusiv în cazul acestui articol, să discute cu reprezentanții combinatului, mai ales că problemele sale nu afectează doar mediul de afaceri, ci și angajații și comunitatea locală.
Nu am reușit.
În urmă cu o lună, avocatul Remus Borza, în calitate de coordonator Euro Insol, firmă care se ocupă de concordatul preventiv al Liberty Galați, alături de compania Sierra Quadrant, făcea câteva precizări pentru Europa Liberă.
Conform acestuia, combinatul a înregistrat în 2024 datorii de 4 miliarde de lei și în prezent are datorii de 4,4 miliarde lei (aproape 0,9 miliarde euro).
Problemele legate de neachitarea facturilor ar putea duce la deconectarea platformei siderurgice Liberty Galați de la rețeaua de electricitate.
Pandemia, criza energetică și obligațiile de mediu sunt considerați principalii factori externi ai dezastrului. Doar certificatele de mediu ar ajunge la aproximativ 70 de milioane de euro pe an.
„Politica comunitară a Green Deal-ului (Pactul Ecologic European, respectiv un set de inițiative politice ale Comisiei Europene cu scopul general de a face Europa climatică neutră în 2050, n.r.) a adus nu doar pentru oțelul românesc, ci și pentru oțelul european, o problemă de competitivitate, în sensul în care e imposibil să concureze oțelul care provine din piața asiatică, India, China sau nordul Africii”, susține Borza pentru Europa Liberă.
Schema de personal mare, mai ales la nivelul personalului TESA (tehnic, economic, social și administrativ) și erorile de management sunt însă factorii interni, adaugă el.
La zece zile de la declararea concordatului preventiv, echipa coordonată de Borza analizase 148 de contracte.
„Sunt multe total dezavantajoase pentru Liberty și încercăm să le aducem într-un echilibru”, mai spunea atunci avocatul.
Unul dintre ele, de exemplu, prevede o taxă lunară minimă de 1,5 milioane euro pentru o materie primă utilizată la furnal, indiferent dacă acesta este sau nu activ.
Cum Furnalul 5 – singurul funcțional – este oprit de zece luni, combinatul are de achitat 15 milioane de euro, deși nu a beneficiat de nimic.
Promisiuni neonorate
Pe 7 aprilie 2025, Cornel Moisescu era numit Head of Primary la Liberty Galați, funcție echivalentă cu cea de director operațiuni primare.
Numirea era anunțată de conducere „ca parte a strategiei sale de a reporni operațiunile de producție și de a asigura necesarul de oțel destinat sectoarelor economice strategice ale României, printre care industria de apărare, industria navală, construcții și infrastructură”.
„Împreună cu o echipă puternică și dedicată de siderurgiști, ne pregătim pentru repornirea operațiunilor de producție, ceea ce reprezintă o adevărată provocare. Cu suportul echipei, am încredere că vom reporni operațiunile de producție primară după Paște, pe 22 aprilie”, declara atunci Moisescu.
În ziua publicării acestui articol, pe 23 aprilie 2025, producția primară nu este pornită, iar cei 4.500 angajați au petrecut sărbătorile pascale fără salariile sau bonurile de masă restante deja de două săptămâni.
Cât privește tranșa de 350 de milioane de lei, capital de lucru garantat de stat, ce trebuia acordată săptămâna trecută de Exim Banca Românească, ea nu a mai fost deocamdată accesată. Întrebați de Europe Liberă, reprezentanții Liberty Galați nu au oferit vreo explicație.
Europa Liberă România e pe Google News. Abonați-vă AICI.
