Corpurile erau prea umflate și decolorate, au spus salvatorii voluntari și lucrătorii sanitari.
Potrivit unei investigații Associated Press, autoritățile ruse de ocupație au ascuns în mod deliberat numărul morților. AP scrie că rușii au preluat controlul asupra eliberării certificatelor de deces și au îndepărtat imediat cadavrele care nu erau revendicate de familii și i-au împiedicat pe lucrătorii locali din domeniul sănătății să se ocupe de morți.
„Despre amploarea acestei tragedii, nu doar Rusia, dar nici măcar Ucraina nu își dă seama”, a spus Svitlana, o asistentă care a supravegheat inițial procesul de colectare a certificatelor de deces.
Rusia, care nu a răspuns la întrebările jurnaliștilor AP, a declarat că 59 de persoane s-au înecat pe teritoriul pe care îl controlează, aproximativ 408 de kilometri pătrați în zonele inundate. â
Dar numai în orașul Oleshky ocupat de ruși, despre care oficialii militari ucraineni îl estimează că avea o populație de 16.000 de locuitori în momentul inundațiilor, numărul este de cel puțin sute.
O cifră exactă pentru morți în orașul Oleshky poate că nu va fi niciodată cunoscută, chiar dacă forțele ucrainene ar prelua teritoriul și vor putea investiga pe teren.
Jurnaliștii AP au vorbit cu trei lucrători din domeniul sănătății care țineau evidența morților în Oleshky.
Un voluntar care a îngropat cadavre a spus că a fost amenințată ulterior de poliția rusă. Doi informatori ucraineni care au transmis informații din zonă către serviciul de securitate ucrainean au spus că au fost săpate gropi comune, iar cadavrele neidentificate au fost luate și nu au mai fost văzute niciodată.
De asemenea, AP a obținut acces la un grup închis de chat Telegram, format din 3.000 de locuitori din Oleshky, unde au fost postate informații despre cadavrele întinse pe străzi, cadavrele colectate de poliție și mulți dispăruți.
Împreună, aceste conturi dezvăluie o încercare calculată a autorităților ruse de a acoperi costul adevărat al prăbușirii barajului, despre care AP a descoperit că a fost cauzat probabil de Moscova.
Locuitorii din Oleshky se tem că traumele lor durabile riscă să fie uitate pe măsură ce războiul continuă, iar căminul lor iubit, cândva idilic, este treptat depopulat.
Dovezile sunt încă ascunse în Oleshky: documente care detaliază morții, parcelele unde sunt îngropați, fotografiile, certificatele de deces strânse în secret.
„Am ascuns toate aceste hârtii în spatele ușilor închise, astfel încât nimeni să nu știe”, a spus asistenta Svitlana. „Odată cu timpul se uită totul, unii oameni ar putea pleca, viața lor se va schimba, dar cu acele hârtii — nimeni nu va uita. Era important să-i salvăm.” Ea așteaptă ca Ucraina să elibereze teritoriul pentru ca adevărul să iasă la iveală.
Rezidenții, vorbind cu AP după ce s-au întors pe teritoriul controlat de Ucraina, au spus că cea mai mare parte a orașului nu mai este locuibilă. Mulți rămân dispăruți de la inundații, în timp ce luptele sunt mai aproape. Forțele ucrainene avansează în apropierea zonei Krynky, care se află la 40 de kilometri de Oleshky.
