În august 2023, un cunoscut mercenar sârb bosniac a apărut într-un program de propagandă rus pentru a recruta soldați pentru o unitate militară de voluntari în războiul împotriva Ucrainei, lansat de Kremlin cu 18 luni mai devreme.
„Vreau să invit atât ruși, cât și sârbi”, spune în interviu Davor Savicic, care are legături cu fosta grupare de mercenari Wagner și care a luptat în Siria și Ucraina. „Unitatea este operațională și va continua să funcționeze.”
Înainte de asta, Savicic fusese evaziv în fața jurnaliștilor în privința a ceea ce a făcut în Rusia, susținând că este muncitor în construcții și că locuiește în apropierea Moscovei.
În interviul acordat programului pro-Kremlin Soloviov Live, el a afirmat că unitatea sa de voluntari „semnează un contract cu Ministerul Apărării [din Rusia]”.
O bază de date scursă dintr-un spital al Ministerului Apărării, obținută exclusiv de RFE/RL , indică însă faptul că legăturile lui Savicic cu armata rusă sunt mult mai profunde decât cele ale unui simplu muncitor sau recrut voluntar: el este listat drept colonel în cadrul agenției de informații militare cunoscută sub numele de GRU.
Savicic, care a fost sancționat de Marea Britanie în noiembrie pentru „destabilizarea Ucrainei”, se numără printre sutele de luptători străini din cele peste 165.000 de înregistrări individuale din această bază de date. Aceasta oferă o privire fără precedent asupra pierderilor pe care le-a suferit Moscova de la începutul invaziei sale pe scară largă, acum trei ani.
Câți mercenari străini a recrutat Rusia?
Nu există o estimare exactă a tuturor cetățenilor străini care au luptat în forțele armate ruse, iar baza de date scursă nu reprezintă o evidență completă a victimelor rusești – fie morți, fie răniți – pe care estimările occidentale le plasează la peste 700.000.
Dar informațiile scurse au fost confruntate cu alte dovezi privind mercenarii străini ai Rusiei. Unii s-au înscris pentru salariu, iar alții susțin că au fost presați sau înșelați să se înroleze.
O analiză a registrelor de spitalizare - realizată de RFE/RL - a arătat că soldați străini din peste 12 țări, inclusiv Serbia, Nepal, India, China, Sri Lanka, Cuba și Camerun, au fost tratați în spitale militare rusești între februarie 2022, când președintele Vladimir Putin a lansat invazia în Ucraina, și mijlocul lunii iunie 2024.
Baza de date scursă
Această bază de date a fost obținută de sergentul Aleksei Zhiliaiev, care a comandat o unitate de evacuare militară atașată Diviziei 144 de pușcași motorizați ai Gărzii și care a fugit ulterior în Franța, unde solicită azil politic.
O analiză RFE/RL a identificat 165.584 de înregistrări unice, conținând nume, grade militare, date de internare și externare, locația tratamentului, tipul rănilor sau al leziunilor, precum și unitățile în care au servit soldații.
RFE/RL a filtrat și organizat baza de date pentru a elimina înregistrările multiple și eventualele erori administrative. Pentru a verifica acuratețea datelor, RFE/RL a corelat un subset de înregistrări cu informații publice – postări pe rețele sociale, articole de presă – identificând astfel persoane specifice din registre.
Unitatea de mercenari „Lupii”
Înregistrarea lui Savicic din această bază de date este prima dovadă cunoscută dintr-un document oficial rusesc care îl identifică drept ofițer GRU.
Nu se știu prea multe lucruri despre activitatea GRU în recrutarea mercenarilor străini.
Deși cetățeni sârbi sau sârbo-bosniaci au luptat alături de forțele ruse în Siria și Ucraina încă dinaintea invaziei din februarie 2022, spre sfârșitul lui 2021 Savicic a început să recruteze mercenari pentru o unitate pe care a numit-o „Lupii”.
Unitatea sa – care și-a luat numele de la porecla sa de război, „Lupul” – a semnat contracte cu o companie militară privată fictivă numită Redut. O investigație RFE/RL a dezvăluit ulterior că Redut era de fapt un paravan GRU folosit pentru a recruta luptători pentru unități de luptă.
Potrivit bazei de date, Savicic a fost tratat pe 17 iunie 2022 pentru o rană provocată de schije la umărul drept. Nu este clar unde în ce bătăție sau în ce loc a fost rănit, însă în acea perioadă, trupele ruse lansaseră un atac asupra orașului Sievierodonețk, în estul Ucrainei, iar forțele ucrainene contraatacau lângă Izium, în regiunea Harkov din sud-est.
Savicic, care nu a răspuns întrebărilor RFE/RL , a fost externat dintr-un spital din Moscova pe 7 iulie 2022, conform înregistrărilor.
În total, RFE/RL a confirmat că cel puțin cinci cetățeni sârbi menționați în baza de date au luptat în Ucraina.
Recrutarea și constrângerea luptătorilor străini ai Rusiei
Atât Ucraina, cât și Rusia au folosit luptători străini în război, însă metodele lor diferă. Kievul recrutează deschis pentru Legiunea sa Internațională, în timp ce Moscova folosește soldați străini pentru a menține efectivele armatei și le oferă rapid cetățenie străinilor care semnează contracte pentru a lupta.
Muncitorii migranți care se află deja în Rusia – de exemplu, lucrătorii sezonieri din Asia Centrală – au devenit ținte frecvente pentru recrutori sau oficiali ai imigrației, care i-au constrâns sau păcălit să semneze contracte pentru război.
După invazia din februarie 2022, pe măsură ce pierderile rusești au crescut mai mult decât se aștepta Kremlinul, comandanții ruși au realizat că este nevoie de noi metode de recrutare și mobilizare pentru a menține un flux constant de soldați care să înlocuiască unitățile decimate.
Grupul de mercenari Wagner a devenit o componentă vizibilă a efectivelor de luptă.
De asemenea, zeci de mii de prizonieri au fost recrutați, la început de Wagner, iar mai târziu direct de Ministerul rus al Apărării, primind promisiunea eliberării în schimbul participării la război.
În septembrie 2022, Putin a ordonatmobilizarea parțială a rezerviștilor, ceea ce a atras până la 300.000 de noi soldați în conflict. Recrutorii au apelat și la alte grupuri, oferind stimulente financiare extrem de atractive.
În aprilie 2024, Ministerul britanic al Apărării a raportat că străinii care acceptă să servească în armata rusă primesc un salariu lunar de 2.200 de dolari și un pașaport rusesc.
Într-un interviu acordat RFE/RL, Zhiliaiev a declarat că unii luptători străini au primit până la 640.000 de ruble (aproximativ 7.400 de dolari) lunar la mijlocul anului 2024 – de trei ori mai mult decât soldații ruși obișnuiți. El a aflat această sumă direct de la unul dintre mercenari.
De unde provin mercenarii străini ai Rusiei?
Mercenarii chinezi
Zhiliaiev a declarat că, în timpul serviciului său în Brigada 144 de pușcași motorizați din estul Ucrainei, a întâlnit mai mulți soldați străini, inclusiv un mercenar chinez, fost lunetist timp de opt ani în țara sa natală.
„După ce a fost externat din spital, l-au trimis în Plutonul 2, Compania 2, Batalionul de rezervă”, a spus Zhiliaiev. „Nu vorbea rusă, știa doar două expresii: «Armata rusă e terminată» și «Salut, sunt sătul de tine»”.
Zhiliaiev a afirmat că în Regimentul 254 au servit cinci cetățeni chinezi.
Un alt combatant chinez menționat în baza de date este Duan Wei, în vârstă de 36 de ani, care a fost internat în octombrie 2023 cu multiple răni provocate de schije și externat luna următoare.
Într-un schimb de mesaje cu RFE/RL, Duan a confirmat că este cetățean chinez și că a luptat în Ucraina, dar a refuzat să ofere alte detalii.
Mercenarii nepalezi
Printre cele mai bine documentate grupuri de străini care au luptat pentru Rusia se numără nepalezii. Se estimează că până la 15.000 de bărbați nepalezi s-au înscris în armata rusă de la începutul invaziei, atrași de salarii mult mai mari decât cele din Nepal și de promisiunea unui pașaport rusesc.
Baza de date a spitalelor militare arată că cel puțin câteva zeci de soldați nepalezi au fost tratați în facilități medicale rusești.
Unii dintre acești soldați și-au postat fotografii și videoclipuri pe rețelele de socializare – printre eo, soldatul Pahari Prakash, care a luptat în Divizia 98 Aeropurtată și care a publicat pe TikTok o cronologie video a experienței sale în război.
Prakash, în vârstă de 43 de ani, a fost rănit în ianuarie 2023, în Ucraina, conform bazei de date care a intrat în posesia RFE/RL. A fost evacuat cu elicopterul la o unitate medicală din regiunea Moscovei, unde i s-a amputat un picior. Încercările de a lua legătura cu el, pentru comentarii, n-au avut succes.
Zhiliaiev a menționat că o companie de soldați nepalezi a servit în Batalionul 283 de rezervă, o unitate pe care a descris-o ca fiind „de necontrolat”.
„Ofițerii mi-au spus că nu ascultă ordinele nici măcar atunci când li se vorbește în engleză. Făceau un fel de prostii și se mișcau haotic înainte și înapoi.”
Un incident grav a avut loc pe 20 ianuarie 2024, când un grup de nepalezi a fost trimis pe front și s-a confruntat cu o altă unitate rusă care a cerut o parolă de securitate operațională. Nepalezii nu vorbeau rusă, iar acest lucru a dus la un schimb de focuri între trupele rusești, în care trei soldați au fost răniți - spune el.
În timp ce era internat în spital, Prakash a postat videoclipuri pe TikTok, în care apăreau și alți combatanți străini, inclusiv un soldat din Cuba și unul din Ghana, pe care l-a numit „cel mai bun prieten”.
„În armata rusă, suntem cu toții ca unul singur”, se arată în descrierea videoclipului.
Un alt soldat nepalez, Ramchandra Khadka, apare și el în baza de date. A fost soldat într-o bază militară rusă din Abhazia, regiunea separatistă a Georgiei unde Rusia menține trupe. Khadka a fost rănit la sfârșitul anului 2023, în luptele din apropierea orașului Bakhmut, care a fost capturat de forțele ruse în mai 2023.
Într-un interviu pentru CNN, Khadka a spus că a ales să lupte pentru Rusia pentru că în țara lui nu găsea de lucru, dar că regretă decizia.
„Privind în urmă, nu a fost decizia corectă. Nu ne-am dat seama că vom fi trimiși atât de repede pe front și cât de îngrozitoare va fi situația.”
Mercenarii indieni
Baza de date arată că și indieni au fost răniți și tratați în spitale militare rusești.
Gupreet Singh, un soldat de 21 de ani dintr-o unitate de apărare teritorială a Regimentului 291 de pușcași motorizați, a fost internat în aprilie 2024 cu un cheag de sânge care l-a paralizat parțial.
Cu o lună mai devreme, un ziar indian scria că familia lui Singh susține că acesta a fost forțat să semneze un contract militar în timp ce se afla în vacanța de Anul Nou în Rusia.
În septembrie 2024, Singh s-a întors acasă, în India, și le-a spus sătenilor că a fugit din spitalul militar rus.
Luna trecută, un purtător de cuvânt al Ministerului indian de Externe a declarat că peste 125 de cetățeni indieni au luptat în armata rusă. Dintre aceștia, 12 au murit, iar 16 sunt dați dispăruți -potrivit Ministerului .
Sute de persoane din baza de date au nume latino-americane, iar mulți dintre aceștia sunt cubanezi care au fost fie recrutați, fie forțați să se înroleze în armata rusă.
Mercenarii Cubanezi
Conform unui cercetător cubanez, până la 5.000 de cubanezi ar putea lupta alături de trupele rusești.
Un exemplu este Frank Dario Yarossey Manfuga, un profesor de 36 de ani care s-a alăturat armatei ruse în ianuarie 2024 și a fost capturat de forțele ucrainene trei luni mai târziu.
Într-un interviu acordat Schemes, redacția de investigație a RFE/RL Ucraina, Manfuga a declarat că a fost păcălit să semneze un contract pe care nu l-a înțeles.
„Nu am intenționat niciodată să ucid pe nimeni. Nu am vrut să particip la acest război. Am o familie.”
Articol publicat inițial pe rferl.org
Europa Liberă România e pe Google News. Abonați-vă AICI.
