În calitate de avertizor de integritate la Tesla, Bălan a atras atenția că un defect de proiectare la sistemul de frânare reprezenta un risc de siguranță pentru vehiculele companiei. Inginera a fost concediată după ce a ridicat această problemă, în 2014.
Inițial, ea a câștigat un proces de concediere abuzivă. Mai târziu, a fost acuzată public de Tesla de dezvăluire ilegală a secretelor companiei, acuzații pe care le-a negat în mod constant.
În 2019, Bălan a intentat un proces de defăimare împotriva companiei Tesla. Plângerea ei a fost însă inițial respinsă pe baza unui contract de arbitraj pe care l-a semnat în timp ce era angajată la Tesla.
Cu toate acestea, în aprilie 2025, o curte de apel din California a anulat decizia inițială, ceea ce îi permite acum lui Bălan să dea în judecată compania Tesla și pe proprietarul ei, Elon Musk, pentru defăimare.
„Sperăm că vom începe un nou proces și vom avea șansa de a-l înfrunta pe Elon Musk în fața unui juriu și a unui judecător”, a spus ea.
Potrivit experților consultați de BBC, cazul mai are un drum lung de parcurs până se va ajunge la o decizie în instanță.
„Tesla se numără printre numeroasele corporații care forțează angajații și clienții să intre în procese de arbitraj opace și să implementeze strategii agresive pentru a se răzbuna împotriva angajaților care critică practicile corporative”, a declarat profesorul de la Stanford, Anat Admati.
Procesele de arbitraj sunt o metodă alternativă de soluționare a disputelor în care părțile implicate aleg unul sau mai mulți arbitri neutri pentru a pronunța o hotărâre finală, fără a se mai ajunge în instanțe publice de judecată. Arbitrajul se bazează pe un contract al părților care, de obicei, include o clauză prin care convin că eventualele conflicte vor fi rezolvate prin arbitraj, nu în instanțele de judecată.
Inclusiv avocatul Cristinei Bălan, Bill Moran, recunoaște că procesul este departe de a se fi încheiat.
„Suntem încrezători că îi putem asigura fie un nou arbitraj, fie un proces în instanță, astfel încât cazul ei să poată fi audiat pe fond după atâția ani”, a spus el.
Inginera Bălan a avut un statut important în compania Tesla, mai arată BBC, dovadă fiind inițialele sale gravate pe bateriile din interiorul vehiculelor Model S.
„Vreau să-mi curăț numele. Mi-aș dori ca Elon Musk să aibă decența să-și ceară scuze”, a declarat ea pentru BBC News anul trecut.
Europa Liberă România e pe Google News. Abonați-vă AICI.
