Azerbaidjanul a declarat zi națională de doliu pe 26 decembrie, la o zi după ce un avion de pasageri de la transportatorul național, Azerbaijan Airlines (AZAL), s-a prăbușit în Kazahstan, ucigând 38 din cele 67 de persoane aflate la bord.
Autoritățile kazahe au declarat că 29 de persoane au supraviețuit accidentului.
Aeronava Embraer 190 se afla într-un zbor programat din capitala Azerbaidjanului, Baku, către Groznîi, în regiunea Cecenia, din Rusia, când a fost deviată și a încercat o aterizare de urgență în apropierea orașului Aktau din vestul Kazahstanului, a spus compania aeriană.
Autoritățile din Azerbaidjan și Kazahstan au demarat o anchetă cu privire la cauza accidentului, care a rămas neclară.
Oficialii au spus că aparatul de înregistrare din cabina avionului de linie a fost recuperat.
La bordul zborului J2-8243 se aflau 42 de cetățeni azeri, 16 cetățeni ruși, șase din Kazahstan și trei cetățeni kârgâzi, au spus oficialii.
Viceprim-ministrul kazah Kanat Bozumbaev – care conduce o comisie specială a guvernului kazah pentru investigarea incidentului – a declarat că mulți dintre cei care au murit în accident nu au fost identificați imediat din cauza arsurilor grave suferite.
Bozumbaev a spus că cei 29 de supraviețuitori au suferit răni de la moderat la sever, mulți suferind arsuri majore.
Potrivit Ministerului Sănătății din Kazahstan, printre răniți se numără cel puțin doi copii, iar 11 persoane au fost internate la terapie intensivă.
Printre supraviețuitori se află și 9 cetățeni ruși, care au fost transportați la Moscova pe 26 decembrie de ministerul rus pentru Situații de Urgență.
Trei dintre supraviețuitorii ruși erau în stare critică, potrivit autorităților de sănătate rusești.
Azerbaijan Airlines (AZAL) a anunțat că își suspendă toate zborurile din Baku către Cecenia, în așteptarea rezultatului anchetei.
Agenția de presă rusă Interfax a citat oficiali care spun că avionul, pus în funcțiune în 2013, a trecut de un control de întreținere în octombrie și că pilotul avea „o experiență vastă”, cu peste 15.000 de ore de zbor.
Președintele Azerbaidjanului, Ilham Aliyev, care și-a întrerupt participarea la un summit informal al Comunității Statelor Independente (CSI) în Rusia, a spus că este prea devreme pentru a determina o cauză a acccidentului, dar a sugerat că vremea rea ar fi putut contribui la accident.
„Informațiile care mi-au fost furnizate sunt că avionul și-a schimbat cursul între Baku și Groznîi din cauza condițiilor meteorologice înrăutățite și a ocolit către aeroportul Aktau [înainte] să se prăbușească”, a spus el.
Biroul Procurorului General al Azerbaidjanului a declarat că „se examinează toate scenariile posibile”.
